어릴 적 혼자 극장에서 성룡 액션 영화를 보고 돌아오는 버스 안에서는 다리가 항상 풀려 있었어요. 그도 그럴 듯이 영화 속 성룡이 발길질을 하면 같이 다리에 힘을 빡 주게 되고, 주먹질을 하면 어깨가 움찔움찔했었거든요. 펀치 단 한 방으로 상대를 저 멀리 날려보내거나 총을 한번 휘두르면 수십 명이 자빠지는 미국 액션 영화는 아무리 봐도 괜찮았거든요. 시나리오도, 촬영도, 음향도, 뭘로 보나 헐리우드 영화가 훨씬 더 정교하게 잘 만들어졌지만, 여전히 저에게 액션 영웅은 성룡이었죠. 스크린 안에서 열심히 뛰어다니는 배우와의 동조감. 그게 실제로 배우의 근육과, 핏줄과, 얼굴 표정, 고함소리가 모두 생생하게 연결되었을 때만 만들어질 수 있다는 걸 알게 된 건 한참 나중의 일이었지만요.

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<로보캅 (Robocop, 1987)>을 극장에서 봤을 때에도 비슷한 걸 느꼈죠. 그전 해부터 급우 중 한 명이 (시골 아이스럽지 않게) 잡지‘스크린’을 보고 있었는데, 헐리우드 단신 코너에 있는 <로보캅> 스틸컷을 보고 광분하고 있었거든요. “우와~ 이 총 좀 봐!!! 화염이 이마아안큼 크게 나오는 것 좀 봐!!!” 하며 말이죠. 당연히 몇 달 동안 교과서며 연습장이며 로보캅을 따라 그린 그림으로 가득했었죠. 근데 막상 영화를 보니, 철갑 헬멧을 쓴 멋진 로보캅의 모습은 전반도 채 안 나오고, 후반에는 헬멧이 벗겨 저서 주인공 ‘머피’의 얼굴이 노출된 채로 영화가 진행되는 거예요. “아니…??? 저 멋진 디자인의 헬멧을 안 씌우고, 왜 저렇게 험상궂은 얼굴만 보여주는 거지? 톰 크루즈처럼 미남도 아닌데???” 싶었죠. 하지만 역시, 극중 주인공과의 감정적 동조는 후반이 더 강했어요. 어두운 헬멧을 쓴 채 총을 휘갈기는 모습은 굉장히 멋졌지만, 주인공 머피의 심리적 갈등도 그렇고, 액션 장면에서 관객의 심장 쫄깃하게 만들기 위해선 당연히 배우의 눈빛이, 배우의 근육이, 힘줄이 보여야 하는 거였더라구요.

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80년대 할리우드에서는 ‘장 클로드 반담’이니, ‘실베스터 스탤론’, ‘아놀드 슈와체네거’ 등 덩치가 되거나, 몸매가 되거나, 액션이 되는 남자 배우를 써서, 무조건 적 사상자만 더 많이 쏟아지는 액션 영화를 만들고 있었는데, 네덜란드에서 건너 온 ‘폴 버호벤’ 감독은 이미 알았던 거죠. 어차피 관객이 동조하는 건 영화 속 주인공의 역경이지 상대방 (빌런?)이 주인공에게 얼마나 혹독하게 당하는냐는 단지 시각적 쾌감 만을 준다는 것. 궁지에 몰린 주인공이 그걸 극복하는 걸 배우가 얼마나 리얼하게 연기하느냐는, 멜러물이 되었든 액션 영화가 되었든, 미스터리 서스펜스물이 되었든, 영화에서 제일 중요하다는 사실을 말이죠. 그리고 이걸 증명하는 사례는 다른 헐리우드 액션 영화에서도 쉽게 찾아볼 수 있어요. 당장 <터미네이터 2 (Termionator 2 : Judgement Day)> 만 해도, 그 현란한 컴퓨터 그래픽과 폭발 장면이 눈과 귀를 즐겁게 하지만, 정작 관객의 근육을 움찔하게 만드는 건 사라 코너가 쇠 파이프를 휘두를 때였거든요.

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근데, <외계+인 I>에서는 배우가 전혀 안 보였어요. 염정아+조우진 배우 콤비가 그나마 좀 웃겨주기는 했지만, 김태리 배우도 류준열 배우도, 도무지 집중을 못 하는 것 같더라구요. 김태리 배우는 <승리호>, <스물다섯, 스물하나>에 나왔던 캐릭터에서 크게 벗어나지 않았는데, 출연 분량에 심리적 갈등이 드러나는 장면이 없어서 그렇다 치더라도, 류준열 배우마저 (아마도 전우치 역할을 기대하고 쓴 것 같은데) 뭔가 한 껍질이 벗겨지는 장면 없이 그냥 답답하게 가더라구요. 아니 이게 어떻게 <범죄의 재구성>과 <타짜>를 만든 감독과 같은 사람이 찍은 영화라고 할 수 있냐는 말이죠.

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게다가 ‘가드’ 역할을 하는 김우빈 배우는, 사실상 1부에서 가장 출연 분량이 가장 많은 리딩 롤이라고 할 수 있는데, 뭐… 워낙에 로봇이라는 설정이라서 그렇기도 하지만, (자신의 임무나 원래 의도와는 상관없이) 지구인을 위해 목숨 바쳐 싸우는, 감정 병화가 극에 달아야 할 액션씬을 죄다 CG로 처리해 버리니.. 아 정말 이렇게 좋은 배우들 모아놓고 뭐 하는 거냐… 하는 탄식이 나오더군요. 외계 로봇이나 비행체와 싸우는 장면은 말하자면, 1부에서 가장 극적인 효과를 드러내는 액션신인데 액션 애니메이션 구성도 좀 신경 쓰고, 김우빈의 얼굴이 반쪽이라도 나오게 해서 찍었으면 어땠을까 하는 아쉬움도 있구요. 맞서 싸우는 적 캐릭터가 시나리오상 설정 때문에 죄다 <터미네이터 2>의 T1000처럼 나온다고 하더라도, 적어도 지구인이나 가드 정도는 관객의 흥분을 이끌 수 있도록 보다 인간적인 액션 연기를 했다면 얼마나 좋았을까요?

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무엇보다 CG의 참신함이 없어서 더 그랬죠. 이제 한국 영화가 오스카를 타고 넷플릭스 시청 1위를 하는 시대인데, 고려 시대 액션씬 CG는 여전히 <촉산>이나, <천녀유혼>에서 벗어나지 못했고, 현대 액션씬 CG는 <마블 어벤저스 >시리즈와 계속 비교하게 만들어요. <괴물> 이후로 헐리우드 수준의 CG가 한국 영화에 많이 등장하고 있지만, 시각효과 만으로 새로움을 추구할 수 없다면 최대한 시나리오와 캐릭터를 돋보이게 하는 방향으로 가야겠죠. 헐리우드의 몇 퍼센트 비용으로, 후반작업도 단 몇 개월 동안 해냈다는 변명은 과연 더 이상 통할지는 의문입니다. 그렇다고 <어벤저스> 시리즈 관람료가 <외계+인>보다 몇 배로 비싼 게 아니잖아요. 관객 입장에서는 말이죠.

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330억이나 들여서 만든 대작인데… 후반작업이 완벽하지 못했다면 차라리 추석이나 겨울 개봉을 노렸어야 했던 게 아닌가 싶습니다. 추정컨데 ‘롯데’에서는 <한산>을, ‘쇼박스’에서는 <비상선언>을 밀었기 때문에, CJ 입장에서도 여기에 맞서 싸울만한 텐트 폴 영화가 급했었던 것 같은데, 연출도 그렇지만 후반작업 완성도에서 가장 아쉬웠습니다. 손익분기 700만인 영화를 가지고 150만 정도 밖에 결과를 못 냈으니, 후반작업을 재작업 할 수 있을 것 같진 않아요. 그나마 최근 할리우드처럼, 다 만들어놓고 (차라리 세금 감면이라도 받기 위해) 영화를 폐기해버리는 일은 없기를 바랄 뿐입니다. 수많은 아쉬운 점이 있었지만, 그래도 이야기랑 개그 코드가 저와 너무 잘 맞아서요. 2편을 꼭 보고 싶어요. 극장에서요.